一個新人文主義者的擇善固執
一盞現代中國歷史的寒夜孤燈
 
吳宓，1894–1978，字雨僧，陜西涇陽人，經歷了晚清和民國，在四九年又一次翻天覆地的歷史巨變之際，選擇了留在中國大陸，其後的二十餘年，人在四川的執教生涯，際遇跌宕起伏，既得過當局的禮遇，也備受各種運動的摧殘折磨，淪為被批鬥的大罪人。他的日記，忠實記錄了每日的所思所聞所見所行，直至因「寧肯殺頭，也不批孔」而被打成「現行反革命」，直至自立字據「我決不自殺」，最後含恨以終。
 
吳宓，一位擇善固執旳文化守成主義者一生的事功，在重建傳統儒家文化與人格理想的當代中國，如今獲得追認與肯定，他的日記、詩文、書信相繼得以刊行，他所樹之德：頑固、保守、溫柔敦厚，成就了一種感化人心的精神力量；他和陳寅恪的學術活動和友誼為二十世紀學術史重要的一頁篇章。身為吳宓及門弟子的季羨林先生晚年說過，在清華大學讀書時，他對吳宓先生的態度是矛盾的，一方面覺得他可親可敬，另一方面認為他為首的學衡派保守復古開歷史倒車。季先生在近六十年後才憬然頓悟，原來錯的是他自己。
 
本書編著者吳學昭說，「父親一生寶愛西洋及中國古來文物禮俗德教，信奉和宣揚新人文主義，對我國文學、文字、文化，多所見解與主張；雖然因此屢屢遭人詆諆，受到批判甚至圍剿，始終堅持一貫，不改初衷。」看到《吳宓自編年譜》(1894–1925)被文革的「造反組織」、「專案組員」粗暴地畫叉打杠，甚至戳破紙面，弄得傷痕纍纍，她悲憤難銘，用二十多年時間編撰出這部完整的年譜。《吳宓年譜》體例一取簡括，內容但求真實，全部遵依事實，有根有據。凡標明年日者，概略取自譜主該日日記或所書信函、筆記、交代材料；引文則均註明出處。